Dentista y odontólogo son dos términos que solemos utilizar con frecuencia para referirnos a la misma figura profesional. Sin embargo, ¿te has preguntado alguna vez si un dentista y un odontólogo son lo mismo?
La respuesta es sí. Un dentista y un odontólogo son el mismo profesional. Pero, en general, solemos utilizar el término dentista de manera más coloquial, para referirnos a la persona que atiende y resuelve los problemas bucodentales.
Ahora que ya está claro que el odontólogo y el dentista son lo mismo, puede que pienses que cualquier odontólogo puede ayudarte con cualquier problema. Sin embargo, es importante matizar que existen especialidades dentro del mundo de la salud bucodental.
En España, un odontólogo es quien ha cursado el Grado Universitario en Odontología. Sin embargo, a continuación, el mismo profesional puede cursar diferentes másters o formaciones de posgrado que lo especializan en un área determinada.
Veamos cuáles son las áreas o especialidades de la odontología y quién será el mejor especialista para cada problema de salud bucodental.
¿Conoces las distintas especialidades en odontología?
Todos los especialistas en odontología se encargan de ayudar a sus pacientes a mejorar la salud bucodental. Sin embargo, dependiendo del área en que se hayan especializado, podrán ayudarte de diferentes formas.
A continuación, vamos a ver cuáles son las diferentes áreas y qué hace un especialista de cada una de ellas.
Odontología general: el dentista de cabecera
En la medicina, el médico general es quien se encarga de ayudarte en una amplia gama de problemas de salud. En la salud bucodental, el odontólogo general es el equivalente a ese médico polivalente.
Son los encargados de las primeras visitas al dentista y las revisiones generales. Se pueden encargar de ofrecer diferentes tratamientos bucodentales de carácter general, como el tratamiento de caries, las limpiezas dentales, la colocación de prótesis o el blanqueamiento dental.
Además de estos tratamientos que podríamos considerar básicos para la salud dental, también brindan recomendaciones de higiene y prevención de enfermedades bucales.
Acudir de manera regular a tu dentista general puede ayudarte a prevenir enfermedades para las que sería necesario un especialista.
Sin embargo, si el dentista encuentra un problema que no puede resolver o una enfermedad, remite al paciente inmediatamente al especialista en dicho problema, para que lo diagnostique y ofrezca un tratamiento apropiado.
Odontopediatría: el dentista de niños y adolescentes
La odontopediatría es la rama de la odontología que se dedica a cuidar la salud dental de niños y adolescentes, incluidos bebés.
Es una especialidad porque la boca de los niños no es igual que la de los adultos, debido a la presencia de los dientes temporales. Este tipo de odontología requiere de tratamientos específicos y poco invasivos.
El niño puede acudir al dentista por primera vez cuando tiene entre seis meses y un año, y se recomienda que visite a este especialista una vez al año para evaluar el progreso de su dentadura.
Además, en la odontopediatría se tratan problemas dentales como caries, erosiones, enfermedades en las encías y daños faciales.
Endodoncia: preservación de piezas dentales dañadas
Los especialistas en tratamientos de endodoncia tratan problemas relacionados con la pulpa dental. Esta pulpa se encuentra en el interior de los dientes y contiene tejidos, nervios y vasos sanguíneos. La pulpa está alrededor de la raíz del diente y la protege.
Si un paciente presenta un daño irreversible en la pulpa dental, el endodoncista se encarga de aplicar los procedimientos y tratamientos necesarios para que el paciente no pierda esa pieza.
Por ejemplo, si el paciente ha sufrido un trauma en los dientes o la mandíbula, ha perdido tejido dental debido a la erosión o el desgaste, tiene una caries que ha afectado el interior del diente o la pulpa está infectada, será necesario aplicar una endodoncia para salvar el diente.
Ortodoncia: corregir las malposiciones de los dientes
La ortodoncia es una especialidad que se centra en corregir la colocación de los dientes, las curvaturas y los problemas de mordida. Es una de las áreas más solicitadas dentro de la odontología.
Un ortodoncista previene, identifica y resuelve los problemas de posición de los dientes y la mandíbula. Los coloquialmente conocidos como “aparatos” corrigen la apariencia, la posición y la función de los dientes.
Además de mejorar la estética, el ortodoncista busca mejorar la función del aparato masticatorio, para así mejorar la calidad de vida del paciente.
Actualmente, los ortodoncistas brindan una amplia variedad de tratamientos, como ortodoncia invisible, brackets, mantenedores de espacio y reposicionadores de mandíbula. En algunos casos, también pueden colaborar con otros especialistas, como odontólogos generales o cirujanos maxilofaciales, para realizar extracciones dentales.
Periodoncistas: cuidado de la salud de las encías y tejidos
Tan importantes como las piezas dentales son los tejidos que dan soporte al diente. Si tienes problemas con tus encías y has desarrollado gingivitis o periodontitis, es importante que visites a un periodoncista cuanto antes.
Este especialista se encarga de tratar los tejidos que sostienen los dientes, como las encías, los ligamentos y el hueso alveolar, tanto si los dientes son naturales como si han sido implantados.
El periodoncista también se encarga de evaluar la salud del periodonto, tanto si está sano como si se ha enfermado. Por eso, si tienes gingivitis, periodontitis, mucositis periimplantaria o periimplantitis, debes acudir a un especialista en periodoncia.
Implantología: reemplazar piezas dentales perdidas
Los dentistas especializados en implantología se encargan de todo lo relacionado con los tratamientos con implantes dentales que reemplazan las piezas dentales perdidas.
Si has perdido una pieza dental, es importante que acudas rápidamente a un implantólogo. Este especialista analizará el estado de tu mandíbula para determinar si es posible sustituir el diente perdido por un implante.
Los implantes son hoy en día la mejor solución para restaurar la función y el aspecto natural de los dientes, muy por encima de los puentes o las dentaduras postizas. El implantólogo debe tener un conocimiento profundo de la anatomía bucal, la biología ósea y la técnica quirúrgica para garantizar el éxito del trasplante dental.
Otras especialidades y el enfoque multidisciplinar
Existen otras especialidades en salud bucodental, como el especialista en cirugía maxilofacial. Además, hay que tener en cuenta que determinados tratamientos odontológicos requieren de un enfoque multidisciplinar y un trabajo en equipo por parte de diferentes especialistas en odontología.
Por eso, lo mejor es acudir a una clínica como Clínica Dental Gingiva, donde los diferentes especialistas colaboran para ofrecer las mejores soluciones estéticas y funcionales a los pacientes.
¿Qué especialista necesito para mi salud dental?
Dependiendo de cuáles sean tus necesidades y de qué problemas específicos de salud bucodental tengas, necesitarás acudir a un especialista u otro.
Para que te hagas una ligera idea, estos son las principales afecciones que trata cada uno de los especialistas que hemos visto:
- Dentista general. Se encarga de todo tipo de patologías en dientes, encías, maxilares y en la articulación temporomandibular. Si este profesional detecta un problema que requiera un tratamiento por parte del especialista, te derivará a él.
- Si tienes problemas con la mordida o quieres mejorar tu sonrisa, puedes acudir al ortodoncista.
- Si tu problema consiste en una infección o has tenido un traumatismo y notas mucho dolor en uno de tus dientes, puede que necesites la ayuda de un tratamiento de endodoncia.
- Si has notado que alguna de tus piezas dentales ha empezado a moverse, sientes tus dientes débiles o te sangran las encías durante el cepillado, acude cuanto antes a un especialista en periodoncia.
- Implantólogo dental. Cuando has perdido una pieza y quieres reemplazarla por estética o para mejorar la función de tus dientes, acudir a un implantólogo es la solución.
- Odontopediatría. Si tienes hijos, busca un dentista que esté especializado en las características de su boca y en la atención de niños.
En cualquier caso, te recomendamos hablar con un odontólogo de nuestra clínica para determinar cuál es el especialista adecuado para tus necesidades específicas.
¿Cada cuanto debo acudir al dentista u odontólogo?
Es recomendable que acudas al dentista cada 6 meses a un año, dependiendo de tu edad y el estado de tu dentadura. La mayoría de los especialistas recomiendan esta frecuencia para prevenir y atajar a tiempo problemas dentales antes de que empeoren y sean más caros y difíciles de solucionar. Sin embargo, si tienes una boca sana, una visita anual es suficiente.
Es importante prestar atención a los factores de riesgo que pueden requerir visitas más frecuentes. Recuerda que no debes esperar a tener algún problema o dolor para ir al dentista.
En conclusión, el dentista y el odontólogo son el mismo tipo de profesional en España, un graduado de Odontología que es capaz de tratar, de manera general, todos los problemas bucodentales.
Sin embargo, en ocasiones, según cuál sea la patología, será necesario contar con la ayuda de un especialista en periodoncia, ortodoncia, endodoncia o implantología. Para ello, lo mejor es acudir a una clínica con una amplia gama de especialidades.
Si estás buscando una clínica dental de confianza en Córdoba, visita la Clínica Dental Gingiva. Contamos con un equipo de dentistas y odontólogos altamente capacitados y especializados para garantizar una sonrisa saludable y radiante. ¡No dudes en contactarnos para agendar tu cita hoy mismo!
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