Al igual que ocurre en los adultos, la actuación sobre la caries infantil requiere rapidez y un estudio pormenorizado de cada caso.
Las caries en niños son uno de los problemas más comunes en la salud dental infantil. Este artículo que hemos preparado desde Clínica Dental Gingiva, Clínica Dental en Córdoba, aborda todo lo que los padres deben saber sobre las caries, por qué aparecen en los niños, cómo se pueden tratar, y consejos esenciales para prevenirlas.
¿Qué son las caries y por qué aparece?
La caries dental es una enfermedad que afecta la estructura de los dientes. Se produce cuando las bacterias presentes en la boca transforman los azúcares de los alimentos en ácidos, lo que desgasta el esmalte dental (capa visible de los dientes que protege a la pulpa y a los vasos sanguineos). Este proceso puede terminar en agujeros o cavidades en los dientes que resultarán molestos. Las caries pueden afectar a personas de todas las edades, pero los niños son especialmente vulnerables debido a hábitos de higiene oral menos desarrollados y una dieta que a menudo incluye más azúcares.
¿Por qué aparece la caries en los niños?
Como dentistas en Córdoba encontramos que la causa principal en los niños con caries en los dientes es la mala higiene bucal pero podemos encontrar otros muchos factores como los hereditarios. Las principales causa de caries en los niños son:
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Mala higiene bucal
Los niños pueden tener dificultades para cepillarse correctamente, lo que permite que las bacterias se acumulen en la superficie de los dientes. Además la pasta dental contiene flúor, componente que ayuda a fortalecer el esmalte.
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Consumo elevado de azúcares
El consumo frecuente de alimentos y bebidas azucaradas, como zumos, dulces y refrescos, aumenta el riesgo de caries debido a las bacterias que dañan el esmalte.
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Factores hereditarios
La genética también puede influir. Algunos niños pueden tener esmalte dental más débil, lo que los hace más propensos a las caries.
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Transmisión de Bacterias
Algunas de las bacterias que causan las caries se transmiten con facilidad con el contacto de saliva o de boca entre dos integrantes.
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Uso prolongado de biberón o chupete
La exposición prolongada de los dientes a líquidos que contienen azúcar, como la leche o el zumo, puede facilitar la aparición de caries.
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Falta de Saliva
Tener un déficit de saliva puede provocar la aparición de caries, ya que esta tiene también una función de limpieza dental.
Tipos de Caries en Niños
Existen diferentes tipos de caries en niños que pueden manifestarse dependiendo de la localización y el avance de la enfermedad:
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Caries de la primera infancia:
Afecta principalmente a niños pequeños y suele estar relacionada con el uso prolongado del biberón.
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Caries en fosas y fisuras:
Aparecen en las superficies de masticación de los molares, donde es más difícil limpiar adecuadamente.
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Caries de raíz:
Aunque es menos común en niños, puede presentarse si hay recesión gingival y las raíces quedan expuestas.
¿Cómo se trata la caries en niños?
El tratamiento de la caries en niños depende de la gravedad del problema. A continuación, explicaremos algunos métodos comunes:
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Selladores dentales:
En los casos donde las caries recién están comenzando, los dentistas pueden aplicar selladores para proteger la superficie de los dientes y prevenir un mayor avance.
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Fluorización:
El flúor es un mineral que fortalece el esmalte dental y ayuda a combatir las caries. La aplicación profesional de flúor puede ser una medida efectiva para reducir las caries en niños.
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Empastes dentales:
Cuando las caries han provocado cavidades visibles, el dentista puede eliminar la parte dañada del diente y rellenar el espacio con materiales especiales.
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Tratamiento de conducto o endodoncia:
En los casos más graves, cuando la caries ha afectado la pulpa del diente, puede ser necesario realizar una endodoncia en Córdoba u otra ciudad para salvar el diente.
Consejos para Prevenir las Caries en Niños
Prevenir la caries en niños es posible con algunas medidas sencillas pero efectivas. Aquí te dejamos algunos consejos prácticos para proteger la salud dental de los más pequeños:
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Higiene dental adecuada:
Enseñar a los niños a cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental fluorada es esencial. Además, se debe supervisar el cepillado hasta que el niño tenga la habilidad suficiente para hacerlo de forma efectiva.
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Uso del hilo dental:
A partir de los tres años, es recomendable comenzar a usar hilo dental en los espacios interdentales para eliminar la placa que el cepillo no puede alcanzar.
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Controlar la dieta:
Reducir el consumo de azúcares y ofrecer alternativas saludables, como frutas frescas y verduras, puede disminuir el riesgo de caries. Limitar la ingesta de alimentos azucarados entre comidas es crucial.
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Visitas regulares al dentista:
Realizar revisiones dentales cada seis meses aproximadamente, permite detectar problemas a tiempo. En algunos casos, el dentista puede recomendar tratamientos preventivos, como los selladores dentales.
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Tratamientos de flúor:
Consultar al dentista sobre la posibilidad de realizar tratamientos de flúor profesional para reforzar el esmalte dental.
Importancia de la Educación para Prevenir Caries en Niños
Además de las medidas prácticas, educar a los niños sobre la importancia de una buena higiene oral es clave. Los padres deben predicar con el ejemplo, cepillándose los dientes junto con sus hijos y haciendo que este hábito se vuelva una rutina divertida. Además, es importante explicarles por qué deben evitar los alimentos y bebidas azucaradas y cuáles son las consecuencias de no cuidar sus dientes.
¿Qué Hacer si Tu Hijo Tiene Caries?
Si tu hijo ya tiene caries, lo primero es no entrar en pánico. Agenda una cita con un especialista en odontopediatría para una evaluación completa. Dependiendo de la gravedad, el dentista podrá ofrecer un tratamiento adecuado.
La Importancia de la Ortodoncia en Niños con Caries
Como clínica dental que ofrece los servicios de ortodoncia en Córdoba hemos encontrado algunos casos donde la caries en niños ha afectado en la alineación de los dientes, lo cual ha requerido de ciertos tratamientos ortodónticos. Utilizamos la ortodoncia en estos casos para; corregir problemas de alineación, facilitar la higiene bucal y reducir la aparición de caries en el futuro.
En resumen, la caries en niños es un problema de salud bucodental que, aunque frecuente, se puede prevenir con hábitos adecuados de higiene, una dieta equilibrada y visitas regulares al dentista. La educación temprana y el seguimiento constante son la clave para evitar complicaciones mayores y garantizar una sonrisa saludable a largo plazo. Recuerda que la prevención siempre será la mejor estrategia para proteger la salud dental de los más pequeños.
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